Britské ostrovy

Název státu: Spojené království Velké Británie a Severního Irska
Velká Británie neboli spojené království se skládá z Anglie, Skotska,Walesu a Severního Irska. Zbytek Irska zabírá nezávislá Irská republika.(Dublin) Protestantská Británie v minulosti ovládala celý irský ostrov. To působilo mezi Iry takový odpor, že v roce 1921 se většina ostrova odtrhla a od roku 1937získala Irská republika nezávislost. Irsko má převážně venkovský charakter, Velká Británie je vysoce urbanizovaná. Přesto mají obě země silný pocit vlastní identity, který se odvíjí od faktu, že je od zbytku Evropy odděluje moře-kanál La Manche a Doverská úžina. K Britským ostrovům patří také Shetlandy, Orkneje,Hebridy, Man a Normanské ostrovy.

Reliéf krajiny
Britské ostrovy jsou z geologického hlediska součástí evropské pevniny, od které je odděluje plytké šelfové moře, hluboké 50 až 100m. Reliéf krajiny je výsledkem působení ledovců.  Nejhornatější oblastí je Skotsko. Skotská vysočina se dělí  na Grampiany s nejvyšší horou Ben Nevis – 1 343 m. Severozápadně od Grampian je údolí utvořené zlomem, v něm se nachází jezero Loch Ness.  Střední část Skotska tvoří Středoskotská nížina. Přirozenou hranici s Anglií tvoří na jihu Skotska Cheviotské vrchy.  Severní Anglii protíná hřeben Pennin. Velmi hornatý je Wales, kterým procházejí Kambrické vrchy a ty přecházejí na severu do Snowdonu, s nejvyšším vrcholem stejného jména – Snowdon 1 085 m. Jižní část Anglie je nížinatá.Ostrov Irsko tvoří plochá pánev,podle bujné zeleně luk je označováno za zelený ostrov.

Podnebí
Přestože se Británie nachází poměrně hodně na severu, její podnebí je mírné, oceánské s relativně malými výkyvy teplot (10-15°C mezi teplotami nechladnějšího a nejteplejšího měsíce). Podnebí ovlivňuje především teplý Golfský proud a setkávání teplého západoafrického vzduchu s chladným a vlhkým vzduchem z oblasti Islandu a Arktidy. Výsledkem jsou silné větry a vydatné srážky. Návětrné Hebridy a severozápadní Skotsko jsou nejdeštivějším místem v Evropě (4000mm srážek).

Řeky
Nejdelší řeka Británie je 340km dlouhá Temže, protéká Londýnem a vlévá se do Severního moře. Druhá nejdelší řeka Severn pramení v středním Walesu,vlévá se do Bristolského zálivu. V severozápadní Anglii leží známá jezerní oblast ( národní park Lake District)

Nerostné bohatství
Nerostné zásoby v Británii jsou omezeny a už značně vyčerpány. V jižním Walesu se těžilo uhlí, ale skoro všechny doly již byly uzavřeny. Těžba černého uhlí je stále poměrně významná, ale většinou se používá levné uhlí z dovozu. V roce 1962 byl objeven zemní plyn a roku 1975 byla v Severním moři otevřena první ložiska ropy. Británie se stala dokonce vývozcem ropy.Nyní se těží kromě ropy a zemního plynu uhlí, neželezné kovy: hliník, měď, olovo a zinek. Velká Británie čerpala v minulosti z koloniálních zdrojů. Z kolonií v Indii, Hong-Kongu, bývalé trestanecké kolonii v Austrálii a z Kanady. Nyní už jsou tyto vztahy přerušeny a musí dovážet  železnou rudu ze Švédska. Průmyslovou oblastí jsou města Birmingham, Sheffield, Manchester, Leeds.
Zemědělství:

Většina závodů se věnuje produkci mléka a chovu hovězího dobytka, část je specializována na pěstování obilí a dalších plodin, chovem prasat, drůbeže a pěstováním ovoce a zeleniny. Hlavní pěstitelskou oblastí je jihovýchod Anglie. Pěstují se zde jablka, hrušky, švestky, jahody, paprika, rajčata, okurky, chmel a v neposlední řadě obilí a brambory. Zemědělství je intenzívní, mechanizované a dodává dvě třetiny potravin, které Británie potřebuje. Chov dobytka je důležitou součástí na západě Británie a v Irsku.
Doprava
Průmyslová revoluce v 19. století vyvolala potřebu výstavby železniční sítě a vodních kanálů, později i silnic.Význam železniční dopravy po znárodnění v roce 1947 i přes její modernizaci upadl. Slouží zejména pro přepravu nákladů mezi vnitrozemím a přístavy, z nichž nejdůležitější jsou Londýn, ropný terminál Milford Haven, Southampton a Liverpool.
Od roku 1960 se rozšiřuje dálniční (3200 km) a silniční síť. Její kapacita však nestačí a zejména na jihovýchodě jsou silnice stále přetížené. Rozvinutá je místní i dálniční autobusová doprava. Zatížení komunikací se ještě zvýšilo plným využitím tunelu pod Lamanšským průlivem , který byl slavnostně otevřen v roce 1994.
Privatizované British Airways patří k největším leteckým společnostem světa a Londýn s letišti Hearthrow a Gatwick je největším leteckým uzlem v Evropě. Pravidelné letecké spojení má celkem 53 britských měst.
Zdravotnictví:
Systém zdravotní péče, který byl zaveden roku 1948, poskytuje bezplatnou zdravotní péči a nemocniční ošetření. Dětem, starým lidem a nemajetným se promíjí i poplatek za oční vyšetření , péči o chrup a léky. V zemi je 2500 státních nemocnic a řada soukromých nemocnic s přímou platbou.
Školství:
Vzdělání je od 5 do 16 let bezplatné a povinné. Koncem 80. let byly zavedeny celostátní osnovy. Mimo státní školy je v provozu asi 450 placených soukromých škol. Skoro třetina studentů pokračuje ve studiu na univerzitách nebo jiné formě pomaturitního vzdělávání.
Celosvětově známé jsou univerzity Oxford a Cambridge.

Politický systém:

Velká Británie je parlamentní monarchie s demokratickou formou vlády. Představitele vlády volí občané starší 18 let v parlamentních volbách na období pěti let.
Orgány státní moci a správy: Současnou hlavou státu je královna Alžběta II. Vdala se roku 1947 za prince Filipa, vévodu z Edinburghu. Po smrti svého otce George VI. v roce 1953 nastoupila na trůn. Její oficiální titul zní: Alžběta II. z milosti boží královna Spojeného království Velké Británie a Severního Irska a jeho dalších říší a území, hlava Commonwealthu, obhájkyně víry. Královna ve všech oblastech personifikuje stát, je nejvyšším soudním orgánem, vrchním velitelem ozbrojených sil a hlava anglikánské církve. V praxi jsou její pravomoci velmi omezené. Královna jedná podle doporučení vlády, které nemůže ignorovat. Parlament má povinnost ji o všem důležitém informovat. Kromě předsedů a členů vlády jmenuje do funkcí státních představitelů ve všech oblastech: soudce, důstojníky armády, vedoucí činitele církve apod. Vykonává také řadu ceremoniálních funkcí: příjímání velvyslanců, státních návštěv atd.Parlament je nejvyšší zákonodárný orgán. Má dvě komory: Sněmovnu lordů a Dolní sněmovnu. Sněmovna lordů se skládá z lordů duchovních a lordů světských. Do první skupiny patří biskupové z Canterbury a Yorku a 24 biskupů anglikánské církve. Do druhé skupiny paří dědiční lordi a doživotní lordi, kteří vykonávají především soudní funkce. Zasedání ve sněmovně lordů se prakticky nikdy nezúčastní všichni, protože dohromady jich je okolo 1 200. Sněmovně lordů předsedá lord kancléř a v britském parlamentním systému tvoří krajně konzervativní prvek. Dolní sněmovna je tvořena 635 poslanci zvolenými ve všeobecných volbách, přičemž 516 poslanců zastupuje Anglii, 71 Skotsko, 36 Wales a 12 Severní Irsko. Jejich hlavní úlohou je projednávat a schvalovat zákony regulující život v zemi a vytvářet zákonodárné předpoklady fungování státu. Vláda je velmi početná. Všichni jsou jmenováni královnou na návrh předsedy vlády, kterým je v současné době Tony Blaire. Velkou část vládních pravomocí vykonává on a vládní kabinet složený 20-25 nejzkušenějšími ministry. O složení kabinetu rozhoduje ministerský předseda. Předseda vlády je současně vrchním správcem státních financí a hlavou státního aparátu. Informuje královnu o záměrech vlády a dohlíží na činnost jednotlivých ministerstev.

Londýn
Největším městem je hlavní město Londýn, které má více než 9 miliónů obyvatel. Jádrem města je The City, kde v 1. stol. př. n. l. stála osada zvaná Llyn-din. Když si ji podrobili Římané, přejmenovali ji na Londinium. Roku 1066 se Londýn stal sídlem Viléma Dobyvatele, který tam dal postavit pevnost Tower, jednu z nejznámějších památek. Londýnské City je střediskem mezinárodního obchodu, finančních operací a bank, pojišťoven, burz a sídlí zde také BBC. Do této části města spadá také celá řada historických památek-katedrála Sv. Pavla, Buckinghamský palác, Big Ben s budovami Parlamentu, Whitehall, Tower Bridge, Westministerské opatství a Downing street 10,dále také Piccadily Circus – kde se nacházejí 2 největší kina Británie: Odeon a Empire. Na Trafalgarském náměstí stojí obrovské fontány, pomník admirála Nelsona a Národní galerie. Baker street je známá především muzeem voskových figurín Madame Tussaudové a muzeem Sherlocka Holmese. V Londýně najdeme také spousty parků – Hyde park, Green park a St. James park. Velký význam pro život velkoměsta má doprava. Asi nejjednodušší je dopravovat se metrem. Spoje jsou velmi frekventované. Účelně spojují všechny kouty Londýna a odlehčují pozemní cesty. V Londýně se nachází množství středních škol a univerzit, knihoven, muzeí, divadel, kin, koncertních sálů a velké množství památek.

Města
Birmingham  1,5mil. obyvatel. Je to významné průmyslové, obchodní a dopravní středisko. Leží uprostřed Černého kraje (Black Country), nazvaného podle velmi znečištěné průmyslové oblasti. V tomto městě a jeho okolí jsou umístěné automobilky: Triumph, Jaguar, Daimier, Austin, MG, Rover a závody největších elektrotechnických firem Británie. Město je také známé výrobou nejoblíbenější anglické čokolády Cadbury.
Glasgow má více než 1 mil. obyvatel. Nachází se na jihozápadě Skotska po obou březích řeky Clyde. Je zde koncentrovaný těžký průmysl: výroba stavebních dílů, lodní (právě zde byl zkonstruovaný a začal svou plavbu Titanic) a průmysl textilní, oděvní a tabákový.
Leeds se nachází v západním Yorkshiru. Jsou zde velké ocelárenské závody.
Sheffield je město oceli a zbrojního průmyslu v oblasti West Midlands.
Liverpool se také nachází ve West Midlants je charakteristický lodním, strojírenským a elektrotechnickým průmyslem.
Manchester je největší středisko textilního průmyslu, je zde rozvinuto strojírenství, elektrotechnika a farmacie.
Tyto města jsou sice největšími britskými městy, ale z hlediska turismu jsou jen málo atraktivní. Jsou charakteristické spíše velkou koncentrací průmyslu a moderní výstavbou než historickými památkami.
Jiná velmi zajímavá a proslulá města jsou York,  Oxford a Cambridge.
Oxford je domovem nejstarší univerzity v Anglii. Většina nejstarších kolejí  je blízko centra města.
Cambridge je domovem druhé nejstarší univerzity.Je umístěna na řece Cam.
York byl hlavním městem Severní Anglie. Je jedním z nejlepších uchovaných středověkých měst v Evropě.

Obyvatelstvo
Velká Británie má 59,1 miliónů obyvatel. Nejhustěji je zalidněná Anglie. Přibližně 80% veškerého obyvatelstva tvoří Angličané. Skotové se na celkové národnostní struktuře podílejí 10%, Irové  4%. Walesané 2% obyvatelstva. Lidé z poválečné Evropy a také v období války imigrovali do Británie, doufající v politický azyl. Byli to hlavně Židé, Rusové a Poláci. Před 2. světovou válkou sem přicházeli hlavně lidé z Austrálie, Nového Zélandu a Kanady. Struktura imigrantů se změnila v 50-tých letech. Dnes 2 milióny Britů jsou lidé ze Západní Indie nebo Asiaté a více než 50% z nich se v Británii narodilo. Noví imigranti jsou koncentrovaní hlavně ve velkých městech. Příkladem je Londýn, kde se vyčlenily jednotlivé čtvrti, například Brixton – černošská čtvrť na jihu Londýna, Southhall – indická čtvrť v jihovýchodním Londýně nebo čínská čtvrť přímo v centru.

Zajímavosti.

Velkou návštěvnost mají také velké kameny Stonehenge, které jsou dodnes nevysvětlitelné. Někdo tvrdí, že jsou to prahistorické hrobky, jiní si myslí, že je to jakési místo, kde se dříve lidi modlili. Nikdo si ale nedokáže vysvětlit, jak byly kameny naskládány na sebe. Byl by to problém i dnes, natož před několika tisíci lety.
Britové mají rádi červenou. Tradiční dvoupatrové autobusy jsou červené.
Telefonní budky a schránky jsou červené. Stráž u Buckinghanského paláce je oblečená v červeném. Královnina oblíbená barva je červená. Dokonce i většina domů v Anglii je postavena z červených cihel, které se neomítají. Britská vlajka (mimochodem taky s červenou) je kombinací staré anglické, irské a skotské vlajky.
Sport je srdeční záležitost mnoha Britů. Kopaná a ragby se obyčejně hrávají v zimě a kriket a golf v létě. Všechny tyto sporty se z Británie rozšířili do celého světa.
Velká Británie má velký počet automobilů.  Zvláštností je také jízda na levé straně.
Beatles (John Lennon, Paul McCartney, George Harrison a Ringo Starr) vznikli roku 1960 a stali se nejslavnější skupinou na světě. Skupina se ale rozpadla roku 1971 a v roce 1980 byl John Lennon zastřelen.

Vlajka spojeného království Velké Británie a Severního Irska je oficiálně

nazývána UNION FLAG,ale normálně tomu lidé říkají UNION JACK. Vlajka tvoří kříž vládce svaté Anglie (sv. Georgie červená čára na bílém poli), Irsko (sv. Patrik-červené diagonály na bílém poli) a Skotsko (sv. Ondrášek  bílé diagonály na modrém poli) .Vlajka existuje jako dárková forma od r. 1801. Wales žádnou nemá protože v té době byl s jednocen s Anglií.Britská hymna „GOD SAVE THE QUEEN“ byla poprvé nazývána jako „GOD SAVE THE KING“ v Londýně v r. 1745. Jenom první verze tradičních verzí jsou obvykle zpívány.