MOMENTOS Y PERSONAJES IMPORTANTES DE LA HISTORIA DE AMÉRICA LATINA

INDIGENA ORIGINAL:

LOS AZTECAS: A mediados del siglo XV., los aztecas eran el pueblo dominante en el territorio que hoy es México. Los aztecas eran un pueblo guerrero, gobernado por un emperador. Cuando capturaban prisioneros, los sacrificaban y ofrecían la sangre al dios del sol para que se moviese en el cielo. Los sacerdotes tenían un gran poder ya que, gracias a sus calendarios, podían señalar el tiempo adecuado para sembrar y cosechar. Quetzalcóatl era uno de los principales dioses aztecas.

LOS MAYAS: En territorios que hoy son México, Guatemala y Honduras, los mayas crearon una de las culturas más originales de América. Su máximo desarrollo coincidió con la caída del imperio romano, el año 476 d.C. Los mayas eran buenos matemáticos (fueron los inventores del cero) y astrónomos y tenían un calendario muy exacto. La religión y, por tanto, los sacerdotes desempeñaban un importante papel en la vida de la colectividad. Los mayas construyeron magníficos templos en México y Guatemala: Palenque, Uxmal y Chichén Itzá (arriba).

LOS INCAS: Hacia el siglo XI los incas crearon un imperio, el Tahuantinsuyo, que llegó a ser, en el siglo XVI, uno de los más grandes del mundo. Se extendía por lo que es hoy Ecuador, Perú, Bolivia, norte de Chile y de Argentina, y en él vivían unos 15 millones de habitantes. Su capital era Cuzco. Todo el poder estaba en manos del soberano, el Inca. La base de la sociedad era el ayllu, comunidad de familias que cultivaban colectivamente el campo. Hablaban quechua, idioma que aún se habla en zonas de las montañas del Perú.

LA CONQUISTA DE AMÉRICA:

En 1519 una expedición al mando de Hernan Cortés desembarcó en la costa oriental de México y se dirigió a la capital Tenochtitlan. Moctezuma II recibió a los españoles con regalos. Al año siguiente, los aztecas se sublevaron al mando de Cuauhtemoc, sucesor de Moctezuma, y obligaron a huir a los españoles. Cortés reorganizó sus tropas y conquisto Tenochtitlan an abril de 1521. En 1532 dos militares, Francisco Pizarro y Diego de Almagro, se dirigieron con sus tropas a los territorios del imperio inca, en Perú. Los españoles capturaron al soberano, el Inca, Atahualpa. Como rescate pidieron una habitación llena de oro y aunque el Inca se la entrego para salvar su vida, lo condenaron a muerte. Luego conquistaron Cuzco tras largas luchas. En 1494, España y Portugal firmaron el tratado de Tordesillas para marcar la linea de separación de sus respectivas colonizaciones.

LAS NUEVAS COLONIAS:

El rey dio a los conquistadores las tierras de los pueblos indígenas. A cambio, los conquistadores debían evangelizar las almas y cuidar del bienestar de sus pobladores. Fueron las llamadas encomiendas. La economía de las colonias se basó en la explotación de las minas de metales preciosos (por medio de la mita) y del campo (por la encomienda). Ambas eran formas de trabajo forzado. Millones de indígenas murieron de agotamiento y, sobre todo, de enfermedades. Para asegurar la mano de obra, se empezaron a importar esclavos de África. Para proteger a los indígenas, España había promulgado las “Leyes de Indias”, pero no se cumplían. Se prohibieron las religiones indígenas y se construyeron iglesias sobre sus templos. Miles de indígenas fueron cristianizados a la fuerza. Se les impedía continuar su forma de vida tradicional. Ello provocó sublevaciones, por ejemplo la de Tupac Amaru en Perú en 1780.

LOS VIRREINATOS:

El rey de España era también rey de las colonias. En el siglo XVIII la América española estaba dividida en cuatro virreinatos: Nueva España, Nueva Granada, Río de la Plata y Perú. Los virreinatos estaban gobernados por virreyes, que representaban al rey. En España, el Consejo de Indias trataba los asuntos relacionados del Nuevo Mundo. Los criollos, herederos de los conquistadores, mantuvieron sus tierras de generación en generación. Aunque éstos tenían el poder económico, la península, por medio del virrey, tenía el poder político.

LOS ÚLTIMOS AUSTRIAS:

Los últimos Austrias, Felipe III, Felipe IV y Carlos II, fueron personas débiles que dejaron los asuntos del gobierno en manos de sus validos. Bajo sus reinados, durante el siglo XVII, España perdió Portugal, los Países Bajos y su posición de gran potencia. La decadencia española fue la consecuencia de una larga crisis económica. El motivo fundamental era que se gastaba el dinero en financiar sus guerras. Los gobernantes expulsaron a árabes, moriscos y judíos, lo que contribuyó a empeorar la situación. No hicieron nada por crear industrias ni fomentar la idea de que el trabajo es la base de la riqueza nacional. A finales del siglo XVII, el rey Carlos II murió sin sucesión y así acabó la dinastía española de los Austrias.

AMÉRICA SE INDEPENDIZA:

A pesar de la censura, las ideas de la Ilustración (soberanía popular, división de poderes y libertad) llegaron a las colonias a través de la prensa y los libros. Esas ideas habían sido motor de la Revolución francesa y de la Independencia norteamaricana, hechos que sirvieron de estímulo para la independencia de América Latina. A principios del siglo XIX, la abdicación del rey Carlos IV rompió el lazo que unía a las colonias con la corona. Los criollos no sentían lealtad por el rey que había puesto Napoleón en el trono de España. Y, mientras los españoles defendían su país contra las tropas francesas, se proclamó la independencia en las colonias americanas. En México fue un cura, Miguel Hidalgo, el que, en 1810, reclamó la independencia, además de la abolición de la esclavitud y la reforma agraria. Fue derrotado y fusilado. Luego otro sacerdote, José María Morelos, siguió su ejemplo y su destino. Fueron los primeros mártires de la independencia mexicana. México no logró su independencia hasta 1821.

LOS LIBERTADORES:

Los dos grandes nombres de libertadores sudamericanos son Simón Bolívar y José de San Martín.

Simón Bolívar liberó Colombia, Venezuela y Ecuador y con ellos formó la República de la Gran Colombia. También ayudó a la liberación del Perú. El sueño de Bolívar era crear unos Estados Unidos de América del Sur, pero poco antes de morir vio, desilusionado, dividirse a su Gran Colombia.

José de San Martín (1778-1850) fue el gran libertador del sur del continente. Liberó Argentina y luego participó con el general Bernardo O’Higgins en la liberación de Chile. Si la conquista había sido rápida no lo fue menos la independencia. Apenas 14 años tardó en liberarse todo el continente, excepto Cuba y Puerto Rico que no fueron independientes hasta 1898.

LAS ÚLTIMAS COLONIAS:

El siglo XIX termina con la perdida, en 1898, de las últimas colonias españolas: Cuba, Puerto Rico y Filipinas. Surge un vigoroso movimiento obrero, socialista y anarquista. En 1917 el rey Alfonso XII llamó al general Primo de Rivera para que frensara la anarquia y pusiese orden en un país convulsionado por la inquietud social, las reivindicadiones de algunas regiones y los resultados de la guerra que España mantenía en Marruecos. Unas elecciones municipales, favorables a los republicanos y socialistas, indujeron al rey a exiliarse. El 14 de abril de 1931 se proclamó la República que inició unas reformas con el fin de modernizar el país. La reacción de los que se veían perjudicados por las reformas causó conflictos. En 1936, ganó las elecciones el Frente Popular – coalición de izquierda, el 18 de julio, se produjo un levantamiento militar.

DESPUÉS DE LA INDEPENDENCIA:

El período que siguió a la independencia fue turbulento. La idea de Bolívar de formar los Estados Unidos del Sur no prosperó. Las grandes potencias trabajaron para que no se lograse la unidad y en pocos años los cuatro virreinatos se convirtieron en veinte países, políticamente débiles e inestables. Además, los militares utilizaron los ejércitos con los que habían conseguido la independencia para obtener privilegios y se mezclaron con frecuencia en la vida política. Los golpes de estado convirtieron a la dictadura militar en una forma de gobierno muy común. La independencia política, a la que había contribuído Estados Unidos con su doctrina Monroe, “América para los americanos”, al impedir la intervención de los países europeos en las luchas por la independencia, desembocó en dependencia económica, primero de Inglaterra, y luego de Estados Unidos.

TIERRA Y LIBERTAD:

Los peones sin tierra eran los que más sufrían la miseria. La tierra en México, por ejemplo, estaba en manos del uno por ciento de los propietarios. “Tierra y libertad” es lo que reclamaban los peones en la revolución de 1910. Los líderes campesinos, Pancho Villa y Emiliano Zapata, lograron derrocar al presidente y conseguir una nueva constitución que abría posibilidades a la democracia.

¡ REVOLUCIÓN !

A lo largo del siglo XX, las injusticias y la pobreza en los países latinoamericanos se han tratado de acallar o resolver por medio de dictaduras militares. En Cuba, la revolución comunista encabezada por Fidel Castro triunfó en 1959 e inició una serie de grandes reformas. Para evitar que otros paises siguiesen el ejemplo cubano, el presidente John. F. Kennedy lanzó en los años 60 un programa de ayuda al desarrollo de América Latina llamado Alianza para el Progreso, pero no tuvo éxito. En los años 70 se fue haciendo más difícil el acceso a los mercados mundiales de las materias primas latinoamericanas, cuyos precios, además, bajaron. La crisis del petróleo agravó la situación y se implantaron dictaduras militares para detener la protesta social.

FIDEL CASTRO:

Fue en la Sierra Maestra donde un joven abogado, llamado Fidel Castro, comenzó la guerrilla que acabó con la larga dictadura del general Batista. En enero de 1959, la victoriosa revolución comenzó sus reformas: urbana, agraria y otras. Pronto fue combatida por Estados Unidos que, ya en 1961, organizó la invasión de Playa Girón con el fin de derribar el régimen revolucionario. Poco después Castro proclamó a Cuba “república socialista” y Cuba sigue siendo un estado de partido comunista único. El embargo a la isla decretado por EE UU, hace casi 40 años, la ineficacia del sistema cubano y la caída de los regímenes comunistas que ayudaron a Cuba económicamente son las causas de la crisis económica en que se encuentra la isla. Cuba vive, ensimismada en su intransigencia ideológica, el final de un sistema sin futuro.